La Presse
Vacances Voyage, samedi 4 novembre 2006, p. VACANCES-VOYAGE12
Faire le tri sans pression
Audet, Isabelle
La location de maisons passe surtout par Internet, le meilleur moyen de visiter, chez soi, des centaines de maisons de vacances.
"Le marché de la location de maison se développe très rapidement sur Internet, particulièrement en France. Chaque jour, 6000 visiteurs viennent faire un tour sur notre site. Les propriétaires n'ont pas de mal à louer leur appartement ou leur villa", affirme Karine Vencatassin, directrice de Locations-France.com, un des meilleurs sites de location dans l'Hexagone. Il regroupe un peu plus de 7000 résidences, allant des studios au coeur de Paris jusqu'aux villas face à la Méditerranée.
Sur Internet, la procédure est presque aussi simple que d'acheter en ligne des billets de spectacle. On sélectionne la région en ajoutant quelques critères comme la ville la plus proche, le type d'habitation, avec piscine ou non, etc. Ne reste plus qu'à regarder les photos des maisons qui répondent à ces particularités. La majorité des propriétaires étayent leur annonce de nombreuses photos et d'une description précise.
Par contre, comme la plupart des sites se déchargent de toute responsabilité quant à la qualité des maisons présentées, mieux vaut discuter directement avec le propriétaire par téléphone ou par courriel. Faudra-t-il marcher sur une route hasardeuse pour se rendre à la plage? Les escaliers sont-ils sûrs pour un bambin de deux ans? Y a-t-il un espace de stationnement pour la voiture? Mieux vaut ne pas lésiner sur les questions.
Malgré l'incertitude d'une transaction effectuée avec de purs inconnus, les mésaventures surviennent rarement. "En six ans, je n'ai eu qu'une seule plainte qui concernait la propreté d'une maison", assure Mme Vencatassin.
Le propriétaire exigera assurément un dépôt, et le paiement complet de la location en arrivant sur place. Le transfert de fonds se fait souvent par mandat postal ou par traite bancaire.
Les Québécois Claire Galarneau et René Ménard se rendent en France pour choisir les maisons qu'ils proposent sur leur site Nosmaisons.com. Des dizaines de maisons visitées, le couple n'en retient que quelques-unes pour sa clientèle, exclusivement québécoise."Nous essayons de trouver des maisons propres et sécuritaires, gérées par des propriétaires avenants, affirme Claire Galarneau. Nous retenons seulement des maisons bien éclairées et dotées d'un jardin ou d'une terrasse. Il faut que les voyageurs puissent manger à l'extérieur."
Le site, créé il y a 14 ans, propose 35 maisons dans plusieurs régions touristiques de la France. De mai à octobre, les propriétaires français qui transigent avec Nosmaisons.com n'accueilleront que des Québécois chez eux.
"L'année dernière, pour la trentaine de maisons proposées, environ 300 contrats ont été signés, dont plusieurs pour plus d'une semaine. À mesure que la clientèle augmente, on ajoute de nouvelles maisons."
Ainsi, pour l'année 2007, il y aura quatre nouvelles propriétés, dont une en Provence, une région très prisée des Québécois.
La clientèle de NosMaisons.com est principalement composée de couples au printemps et à l'automne, et de familles en juillet et en août. Pendant la haute saison touristique, la propriété la plus chère sur le site est celle d'Isle-sur-Sorgue, en Provence. Elle coûte 904$ par semaine.